Interview Laura van Leeuwen in De Limburger
REGIONALE ONDERNEMERS BIJ MVV MOETEN PIJLSNEL AAN DE SLAG: “HET ENIGE WAT IK WIL, IS RUST BIJ DE CLUB”
Door: Emil Visser, 25-4-2024, 06:45
In: De Limburger, www.limburger.nl/cnt/dmf20240424_97322719
Maastricht - MVV maakte dinsdag bekend dat het met een groep regionale ondernemers in zee gaat om de club te redden. Een Amerikaan met diepe zakken werd daarvoor aan de kant gezet. Maar nu begint het pas, waarschuwt MVV-directeur Laura van Leeuwen. „22 mei is de dag dat ik hier in de problemen kom qua liquiditeit. Dat is een kleine maand van nu.”
Hoe moeilijk was de keuze tussen een érg rijke Amerikaan en een groep lokale ondernemers?
„De keuze voor lokaal is voor mij logisch, maar het was wel moeilijk. Er waren twee partijen die zich wilden committeren aan het feit dat de risico’s van het goedkeuringsproces bij de KNVB niet bij de club liggen. En als er dan een krachtig lokaal collectief ontstaat, vind ik dat ik dat in ieder geval moet onderzoeken. Beide biedingen waren goed en een feit is dat de Amerikaan vele malen diepere zakken heeft. Maar ik heb afgewogen wat het beste is voor de club op korte en middellange termijn. Het enige wat ik wil voor MVV, is stabiliteit. Ik weet niet nog hoe dat gaat lukken, maar ik wil er voor zorgen dat de komende – zeg maar – tien jaar rust is bij de club.”
Is dat het beste mogelijk met een groep uit de eigen regio?
„Dat kan ook met een Amerikaan. Maar als ik nu na tien maanden bij MVV zie wat er nodig is, dan denk ik aan een Engelse uitdrukking: It takes a village to raise a child. Maar het is ook: It takes a village to run a club. Ik kan het niet alleen met negen mensen op kantoor. Het gevaar van het Maastrichtse Collectief is dat er ineens veertig man hier in de bestuurskamer zitten, die roepen wie de nieuwe hoofdtrainer moet worden. Dus daar hebben we al goede afspraken met elkaar over gemaakt. Maar je hebt die betrokkenheid en draagvlak van de omgeving nodig. Dat is anders dan een Amerikaanse investeerder die je een keer in de twee weken spreekt en niet hier is. Er liggen hier zoveel punten die samen met de gemeenschap opgepakt moeten worden. Commercieel, het stadion, de jeugdopleiding.”
Waarom kan ‘Maastricht’ nu ineens wel de schouders onder MVV zetten? Iets wat de afgelopen tien jaar onmogelijk leek.
„Dat vind ik niet zo’n relevante vraag. Want ze zijn er nu. Het is een nieuwe generatie van veertigers die is opgestaan. Zij zijn hier allemaal tussen hun vijfde en vijftiende verliefd geworden op de club. Zij verdienden hun sporen, werden succesvol en krijgen nu meer tijd en ruimte om iets terug te geven aan de stad Maastricht en de club MVV in het bijzonder. Waarom ze er drie jaar geleden niet waren, weet ik niet. Ik weet wel dat ik veel tijd heb gestoken in het herstellen van de relaties met Maastricht, in de brede zin. Met ondernemers, supporters, met de gemeente.”
Maar al vaker is de vraag op tafel gekomen of Maastricht wel genoeg achterland heeft voor een volwaardige profclub.
„Om dat te onderzoeken hebben we het onderzoeksbureau Hypercube ingeschakeld. Ik heb al gespiekt in de voorlopige conclusies in hun rapportage; dat achterland is groot genoeg. Uiteindelijk is er meer geld nodig en dat weet het Maastrichts Collectief ook. Als we ambities hebben en we die willen waarmaken, dan weten we straks precies hoeveel daar voor nodig is. Maar er zijn vele knoppen waar je aan kan draaien; sponsors, merchandise, inkomsten uit stadionbezoek.”[/i][/b]
Met het instappen van de Maastrichtse ondernemers is de club écht regionaal. Maar 24 aandelen zijn nog in het bezit zijn van Dutch Soccer Holdings, die de Amerikaanse kandidaat (Steve Demetriou) naar voren schoof.
„We hebben de mogelijkheid bekeken om de potentiële Amerikaanse investeerder samen te laten werken met de Maastrichtse groep. Maar dat ging niet. Dat was wel het ideale scenario, omdat we dan de diepe zakken hadden van de Amerikaanse partij en tegelijk het lokale netwerk. DSH blijft aandeelhouder.”
Zit bij DSH geen ontevreden gevoel?
„Dat moet je aan hun vragen. Ik kan alleen maar van mijn kant spreken dat ik dankbaar ben voor DSH. Zij waren er toen de club hun nodig had. Zij zijn constant hun beloften nagekomen.”
Maar de keuze voor het Maastrichts Collectief werd niet unaniem gesteund door de raad van commissarissen.
„Ik mag de stemverhouding niet naar buiten brengen. Uiteindelijk zijn we allemaal grote mensen en kunnen we met elkaar samenwerken. Ik heb het afgelopen jaar ook veel geïnvesteerd in de verhouding met de Amerikanen.”
Wat zijn de volgende stappen in het proces?
„De volgende stap is een intentieverklaring. Er zitten wat voorwaarden vanuit onze kant aan vast over financiële garanties en over de beleidsstructuur. Het belangrijkste is dat we nu met deze groep onderzoeken hoe we de WHOA-procedure gaan vormgeven. Ik heb die WHOA-procedure nodig om de club überhaupt een toekomst te geven. Uiteindelijk zijn wij afhankelijk van de schuldeisers – voornamelijk de gemeente Maastricht en de Belastingdienst. Als zij niet akkoord gaan met een verlaging van de schulden, dan hebben we alsnog een probleem. De geldschieters hebben gezegd dat zij willen instappen mits de WHOA-procedure succesvol wordt afgerond. Een onderdeel van die WHOA-procedure is om perspectief te bieden op de toekomst. De komende periode moeten wij dus allemaal garanties gaan afgeven aan partijen om te laten zien dat wij toekomstbestendig zijn. En daar hebben we geld voor nodig. Dat geld is gegarandeerd door het Maastrichts Collectief, maar dat wil ik eerst met mijn eigen ogen bij de notaris op een derdenrekening zien staan. Over deze zaken moeten we op heel korte termijn afspraken maken.”
Wie zitten er in het Maastrichts Collectief?
Angelo van Hooren- MIDDAG Creative & Digital Agency
Harold Kostons
Kent De Geusselt van binnen en buiten. Hij is ruim 25 jaar supporter van MVV. Hij is bovendien medeoprichter van een van de twee skyboxen in De Geusselt.– Eigenaar DS Metaal
Huub Waterval
Medeoprichter van de skybox Business Club Lanaken in De Geusselt. Vader van Koen Kostons, de spits die de hele jeugdopleiding van MVV doorliep en afgelopen winter transfereerde naar SC Paderborn.- Directeur ICT-bedrijf Nextview
Jasper Jongen
Succesvol ondernemer uit Eijsden. Is de laatste jaren veel maatschappelijk actief. Hij kwam onder meer met het idee van de Maas Cleanup, waarbij plastic uit de rivier wordt gevist.– Eigenaar van Brothers Consultants & Partners
Jos Ubaghs
Is al jarenlang bij de club geëngageerd. Jongen was twaalf jaar betrokken bij het supporterscollectief Veer Zien MVV, waarvan een aantal jaar als voorzitter.– Directeur van Sjef Ubaghs Installatietechniek
Mark Thiessen
Een van de trouwste sponsors van MVV. Zijn vader en naamgever van het bedrijf overleed begin dit jaar en had zijn uitvaartreceptie in de businessclub van De Geusselt.– Eigenaar reclame en marketingbureau Meute, columnist bij EW magazine
Quincy Tilli
Hartstochtelijk MVV-supporter. Stond eerder al met zijn bedrijf Meute op de voorkant van het MVV-shirt, toen de club met zes shirtsponsors tegelijk speelde.– Managing partner bij Monitor Capital Investments
Sloot zich pakweg een jaar geleden via het platform Maastricht Region aan bij MVV, committeerde zich ook al aan de MVV Academy. Zijn zoon speelt in de Academy van MVV.
Hoe snel moet dat allemaal gebeuren?
„Ik moet voor 15 juni een begroting indienen voor de komende jaren. Daarvoor komt nog 22 mei. Dat is de dag dat ik hier in de problemen kom qua liquiditeit. Dat is een kleine maand van nu. Dus voor die tijd moet het helder zijn. Het heeft veel van ons allemaal gevraagd om deze mijlpaal te bereiken. Maar nu gaat het pas beginnen.”
De KNVB moet ook nog goedkeuring geven. Hoe ga je dat aanvliegen?
„Er zijn verschillende scenario’s, maar er is nog geen voorkeur. Dat is omdat ik dit hele proces samen met de KNVB wil doen. Er wordt veel gezegd en geschreven over de KNVB, maar ik heb ze leren kennen als een partij die wil doen wat het beste is voor het Nederlands voetbal.”
Het proces kan natuurlijk spaak lopen. Heb je nóg een noodscenario in de la liggen?
„Voor de WHOA maak ik mij financieel geen zorgen. Er staat geld op de rekening bij het Collectief, dat ik kan gebruiken voor de komende weken, voor de korte termijn. Maar het gaat vooral over het volgend seizoen en de seizoenen daarna. Nu weten mensen wie en wat het Maastrichts Collectief is. Dus mensen melden zich nu te pas en te onpas. Dat gaat groeien. Maar ja, ik zal rekening moeten houden met scenario B en C, want dat is mijn werk.”
Hoe zit het met de Amerikaan die nu tweede keus is?
„Er is een mogelijkheid dat wij bij hem terug komen. Ik vind dat ik de plicht heb om eerst met dit collectief aan de slag te gaan. Maar als hij zó gemotiveerd is als hij zegt en uit liefde voor de club handelt, dan heb ik hem gevraagd om stand-by te zijn voor het geval dit traject niet lukt. Of hij dat doet, is aan hem. Hij heeft nog niet op dat verzoek gereageerd.”
Met wat voor gevoel kijk je terug op het proces?
(lange stilte) „Dit kan je niet een paar keer per jaar doen. Het is mega-intens voor iedereen die er bij betrokken is geweest. Ik heb er wel een paar slapeloze nachten van gehad. Soms werd ik ’s nachts wakker en vlogen scenario’s door mijn hoofd. Dan schreef ik direct wat dingen op die mij te binnen schoten. Ik ben niet als een koelbloedige kikker die zegt: zo gaan we het doen en dat is het. Ik wil het vooral in harmonie doen. Maar dit is mijn baan, dit is besturen. 15 juni staat met rood omcirkeld in mijn agenda. Dan moet het klaar zijn, daarna ben ik er even niet.”
Kan je achteraf zeggen dat het terugtrekken van de vorige Amerikaanse investeerders een maand geleden een zegen is geweest? Want MVV wordt weer Maastrichts.
„Feitelijk gezien verandert er niets, want 24 procent is en blijft in handen van de Amerikanen, de rest is in de handen van Nederlanders. Maar het draagvlak voor MVV en hoe de club leeft, is in deze paar weken enorm zichtbaar geworden. Het is nu op het niveau waar het in mijn ogen hoort te zijn. Ik heb al vanaf dag één gezegd, MVV is van de Maastrichtenaren.”
